El MP4 es cosa del diablo

Un tribunal judío en Jerusalén prohibió a sus seguidores utilizar cualquier aparato MP4 pues son "instrumentos del demonio para llevar a la gente a pecar". Pueden leer los detalles en esta nota de El Imparcial.

El tribunal ha prohibido a la comunidad ultra-ortodoxa la utilización, venta y almacenaje de esta tecnología, y ha dado tres semanas a las tiendas para que se deshagan de sus existencias, informa hoy el diario "Yediot Aharonot" en su versión digital.

Dos pequeños comercios de Jerusalén, situados cerca del barrio de Meah Sharim, donde reside una amplia comunidad haredí (ultra-ortodoxa judía), no tendrán muchas existencias que retirar, ya que la pasada semana fueron atacadas por fanáticos judíos que rompieron sus escaparates, y destruyeron y quemaron sus pertenencias.

¿Qué culpa tienen los comerciantes de la ignorancia de esta gente? Deberían de poder demandar a quienes hicieron esas declaraciones idiotas.

Has sido dejado atrás

Otro fraude más que se aprovecha de las creencias (e ignorancia) de las personas. Resulta que un sitio está ofreciendo un servicio de mensajería para después de la salvación de los creyentes. El sitio ofrece una última oportunidad para tus familiares y amigos perdidos para que encuentren a Cristo, mandándoles, de forma automática, un e-mail en caso de se dé el día del juicio. El sitio se llama YouveBeenLeftBehind.com (Tú Has Sido Dejado Atrás).

Por supuesto, hay un costo terrenal. Éste es una cuota anual de $40 dólares, la cual le ofrece la oportunidad de enviar mensajes a sus amados para convencerlos de creer en dios. El sitio sugiere que se preparen los mensajes para aquellos que fueron dejados atrás, aquí en la Tierra, los cuales son enviados en caso de que el evento suceda.

Tal vez se pregunten de que sirve recibir un correo después de que se de la salvación. Según el sitio, habrá un intervalo de tiempo para que los no creyentes puedan ser tomados al reino de dios. Me imagino que si mucha gente empieza a desaparecer y el mundo se va a acabar, lo primero que hacemos es revisar nuestros correos para ver como podemos salvarnos.

Otra pregunta obligatoria sería, quien mandaría los correos y como. Al parecer, el sistema necesita que un equipo preseleccionado de personas, los cuales están dispersos por todo el mundo, deban reportarse con el sistema cada día para indicar que ellos siguen aquí y por lo tanto decirle a este sistema que el evento no ha ocurrido (que egocéntricos creer que ellos ya son elegidos ¿verdad?). Así, una vez tomadas dichas personas, nadie se reportaría y el sistema sabría que debe mandar los correos.

Pregunta obligatoria: ¿Habrán considerado errores técnicos como la falla en las redes? ¿O eso saldrá como parche para la Salvación en su versión Beta?

El administrador del sitio dice que la cuota de suscripción solo es para cubrir su inversión inicial pero que espera que pueda bajar los precios - o incluso proporcionar el servicio de forma gratuita - una vez que más personas se apunten.

... Sí, como no ...

Estaré esperando sus correos. Solo espero que hotmail no los mandé al correo basura...

Entendiendo el Delirio

Les voy a contar una serie de historias. Lean una por una y ustedes díganme cuales son falsas y por que. Aquí está la primera:

Existe un hombre que vive en el Polo Norte. Vive ahí con su esposa y un grupo de duendes. Durante el año, él y sus duendes construyen juguetes. Después, en la víspera de Navidad, carga su saco con todos los juguetes y lo pone en su trineo. Amarra éste a 8 o 9 renos voladores y vuela de casa en casa y aterrizando en los techos. Ahí, toma su saco y baja por la chimenea dejando juguetes para los niños de la casa. Sale de la chimenea, se sube a su trineo y vuela a la siguiente casa. Hace esto alrededor de todo el mundo en una sola noche, para luego volver al Polo Norte y repetir el ciclo al año siguiente.

Seguramente, desde el principio sabían de quien se trata, pero por favor, no contesten todavía y sigan a la siguiente historia:

Estaba yo en mi habitación una noche cuando de repente, mi cuarto se puso extremadamente brillante. Lo siguiente que noté fue que había un ángel en el cuarto que me cuenta una historia increíble. Me dice que hay un juego de platos de oro antiguos enterrados en el lado de una colina en New York. En ellos están los libros de una raza perdida de gente judía que habitó Norte América y estos platos llevan las inscripciones en el lenguaje de estas personas. Eventualmente el ángel me lleva a los platos y me permite llevarlos a casa. A pesar de que el leguaje es extraño, el ángel me ayuda a descifrarlo y traducirlos.

Después los platos son llevados al cielo, para nunca ser vistos nuevamente. Sin embargo, tengo el libro que traduje de los platos. Este cuenta cosas increíbles -- una civilización completa de gente judía que vivió en los Estados Unidos hace 2,000 años. Además, Jesús resucitado los visitó. También le enseñé estos platos a una cantidad de gente real quienes son mis testigos y de quienes tengo declaraciones firmadas. De hecho, ellos vieron y tocaron los platos antes de que fueran llevados al cielo.

¿Les resulta conocida? Puede que algunos de ustedes digan que sí, pero estoy casi seguro que no la habían escuchado antes. Pero esperen al final. Sigamos con la siguiente historia:

Esta historia es acerca de un hombre que mientras estaba sentado en una cueva preocupándose por sus cosas cuando de pronto, un destello de luz muy brillante apareció y una voz dijo una sola palabra: "¡Lee!" El hombre siente como que los están exprimiendo hasta morir. Esto le sucedió varias veces hasta que el hombre preguntó: "¿Qué debo leer? La voz respondió: "Lee en el nombre de tu Señor quien creó a los humanos a partir de un cigoto. Lee pues tu Señor es el más generoso. Le enseñó a la gente con la pluma lo que no sabían antes."

Después de esto, el hombre corrió a casa con su esposa, mientras lo hacía, vio la enorme cara de un ángel en el cielo. El ángel le dijo al hombre que él iba a ser el mensajero de dios. El ángel también se identificó como Gabriel. En la noche, el ángel se le apareció al hombre en sus sueños una y otra vez. A veces en sus sueños, a veces en el día como "revelaciones en su corazón", a veces precedido por un doloroso zumbido en los oídos y a veces Gabriel aparecía en carne y hueso y hablado. Unos escribas anotaron todo lo que el hombre decía.

Después, una noche, tras 11 años del primer encuentro con Gabriel, éste se le apareció al hombre con un caballo mágico, en el cual el hombre se montó y éste lo llevó a Jerusalén. Después, el caballo alado llevó al hombre a través de las siete capas del cielo. El hombre pudo ver el cielo y conocer y hablar con gente ahí, para finalmente ser traído de vuelta a la tierra.

El hombre probó que había estado en Jerusalén en un caballo alado respondiendo las preguntas acerca de edificios y otros puntos de referencia de forma precisa. El hombre siguió recibiendo las revelaciones por parte de Gabriel por 23 años y luego se detuvieron. Todas las revelaciones fueron registradas por los escribas en un libro que todavía tenemos hoy en día.

Antes de decirles de que trata cada historia, les preguntó lo siguiente: Si 3 personas diferentes, les contaran cada una de esas historias y les dijera que creen fervientemente en ellas. ¿Ustedes les creerían? ¿Pedirían más evidencia antes de considerarla? ¿Las rechazarían completamente desde el principio?

Bueno, como les dije al principio, imagino que identificaron la primera historia, la cual es creída por una buena parte de los niños en el mundo. Se trata de Santa Claus. Todos sabemos que el no es real ¿verdad?

La segunda historia, por increíble que les parezca, tiene millones de creyentes que aseguran la historia es cierta y que viven según lo escrito en esos libros traducidos. Esta relato explica los inicios de la religión Mormona. Según dicha historia, los eventos contados sucedieron hace unos 200 años. Imagino que no creen esta tampoco ¿verdad?

La tercera historia tiene literalmente mil quinientos millones (1,500,000,000) de seguidores en el mundo, que no solo creen la historia descrita, sino que las leyes y costumbres en sus países están basadas completamente en lo detalles relatados. Estamos hablando de casi un tercio de la población mundial! Todo lo dicho ahí, supuestamente sucedió en el siglo 14 y el hombre que habló con Gabriel es el profeta Mahoma, figura principal de la religión Islámica (musulmanes).

En este momento ustedes deben estar pensando el como es posible que tanta gente crea estas 2 últimas historias y base sus vidas enteras según lo dicho en ellas. Les vuelvo a repetir las preguntas de hace unos momentos:

¿Ustedes les creerían? Estoy seguro que no.

¿Pedirían más evidencia antes de considerarla? Les aseguro que ellos tienen respuesta para "explicar" y "justificar" todas las preguntas que ustedes pueden imaginar, pero también les aseguro que no les mostrarán nada que ustedes puedan clasificar como evidencia real.

¿Las rechazarían completamente desde el principio? Estoy seguro que ellos también rechazarían cada una de las otras historias como ustedes están rechazando estas tres.

Ahora, ¿qué creen ustedes que ellos piensen de esta otra historia?

Dios inseminó a una virgen para poder traer a su hijo encarnado a nuestro mundo. Ella y su prometido viajaron a Belén para registrarse para el censo. Ahí, ella dio a luz y dios puso una estrella en el cielo para guiar a la gente hacia al bebé. Durante un sueño, dios le dijo al prometido que llevara a su familia a Egipto. Luego dios se cruza de brazos mientras ve como Herodes mata a miles y miles de bebés de Israel tratando de matar al hijo de dios.

Ya como hombre, el hijo de dios dice ser dios encarnado. El lleva a cabo mucho milagros, cura a gente enferma, transforma agua en vino y estos milagros prueban que él es dios. Pero eventualmente es condenado a muerte y crucificado. Su cuerpo es puesto en una tumba, pero tres días después la tumba está vacía y el hombre vivo una vez más. Él aparece en muchos lugares a muchas personas, antes de ascender al cielo y ahora se sienta a la derecha de su padre para nunca ser visto de nuevo.

La razón por la que nosotros sabemos esto es porque, tras la muerte de este hombre, cuatro personas llamadas Mateo, Marcos, Lucas y Juan escribieron acerca de la vida de él. Sus escrituras son prueba de la veracidad de esta historia.

De nuevo, ¿cómo creen que las personas de la historia anterior reaccionarían? Si les hiciéramos las mismas preguntas, contestarían lo mismo que ustedes y estoy seguro que ustedes, al igual que ellos, tendrían todas las respuestas para defender su respectiva historia.

Este artículo está basado en una de las pruebas presentadas en el página GodisImaginary.com. Si les interesa, y la verdad yo pienso que debería, pues no es justo vivir creyendo que Santa Claus existe.

Nada como un poco de perspectiva ¿verdad?

¿Cuál es el daño? Parte II

Hace unas semanas publiqué la traducción de un artículo de PZ Myers en Pharyngula en la cual presentaba 2 casos de como las creencias pueden ser base actos horribles. Uno de los casos hablaba Rand Abdel Qader, la joven que fue asesinada por su padre por hablar con un soldado británico. Cuando publicó ese artículo, Myers comentaba como la madre, Leila Hussein, era cómplice pasiva de la tragedia.

Myers (al igual que yo), ahora se siente muy mal por eso; Leila Hussein fue devastada por el asesinato, lo repudió y dejó a su despreciable esposo a pesar de un gran riesgo personal. Ahora Leila ha sido asesinada, baleada mientras intentaba escapar de Irak. Esto es parte de la nota publicada en el diario The Observer:

Fue dos semanas después de que la muerte de Rand, el 16 de marzo, que la desconsolada Leila, incapaz de soportar vivir bajo el mismo techo que su esposo, encontró la fuerza para dejarlo. Había sido golpeada y le habían roto el brazo. Era una decisión valiente. Pocas mujeres en Irak contemplarían la idea dicha medida. En Abril, Leila le dijo a The Observer: "Ningún hombe puede aceptar ser dejado por una mujer en Irak. Pero preferiría ser matada a dormir en la misma cama que un hombre que fue capaz de hacer lo que él le hizo a su propia hija."

Sus palabras resultaron ser proféticas. Leila acudió al único lugar que podía, una pequeña organización en Basra que hace campaña por los derechos de la mujer y en contra de asesinatos de "honor". Casi inmediatamente ella comenzó a recibir amenazas - notas llamándola una "prostituta" y diciendo que merecía morir como su hija.

Myers termina diciendo muy acertadamente:

Este es un caso de miedo, odio y tragedia inimaginable... y es tan solo un ejemplo de un clima y patrón de opresión de la mujer. Es una historia que es difícil de leer a través de las lagrimas.

Nosotros: Felices Hooligans

Definición de Hooligan.

PZ Myers en Pharyngula (con liga y noticias en los sitios amigos de mi panel lateral) escribe un artículo titulado "We happy Hoolingans" como contestación a comentarios de como él y las demás personas que exigimos pruebas para sustentar afirmaciones, como todos deberíamos hacer, somos mal vistos solo por el hecho de que no creemos ciegamente en las cosas que otros creen.

En el artículo, Myers explica como los defensores de la religión siempre dan un listado de cosas no-confirmables como argumentos, se pasean alrededor de la pregunta y nunca llegan a tocar lo importante del tema: ¿Dónde está la evidencia? Lo peor del caso, es que por dicha exigencia, ahora lo acusan de Hooliganismo de evidencia.

Si ese es el caso, él dice estar orgulloso de ser un Hooligan. Yo pienso que todos deberíamos estarlo.

Sacerdotes pederastas

Hace rato me pidieron que escribiera acerca de los sacerdotes pederastas y hace un par de semanas leí esta noticia:

Ministro de Mega-Iglesia en Texas es arrestado en operativo de sexo por Internet.

BRYAN, Texas — Un ministro de una Mega-Iglesia Bautista del área de Dallas fue atrapado en un operativo de sexo por Internet y acusado de solicitud en-línea de una menor, dijo la policía el viernes.

Haciéndose pasar por una niña de 13 años, oficiales en cubierto se comunicaron con Joe Barron de 52 años de Plano por cerca de dos semanas. Las conversaciones en-línea fueron de naturaleza sexual, dijo la policía.

El 6 de Mayo, Barron sugirió reunirse con la niña en persona. Eventualmente, el martes, el hizo el viaje de cerca de 200 millas a Bryan, donde fue arrestado. La policía dijo que encontraron un cámara web y condones en su carro.

Barron es uno de 40 ministros en la Iglesia Bautista de Prestonwood, una de las Iglesias más grandes en el país, con 26,000 miembros. Él hace de ministro para adultos casados.

Mike Buster, pastor ejecutivo, dijo en una declaración que la Iglesia no tenía ningún registro o conocimiento de indecencias previas o que hayan visto algún comportamiento inapropiado en los 18 meses que Barron estuvo en el personal de la Iglesia. Buster dijo que los oficiales de la Iglesia están cooperando completamente con la policía.

"Estamos consternados y entristecidos por los reportes que hemos escuchado y estamos rezando por la familia Barron", añadió.

Esta es una historia que terminó "bien". Pero la pregunta es: ¿Cuántas historias que salen mal tenemos que escuchar antes que la Iglesia y nosotros como sociedad tomemos cartas serias en el asunto?

El Exorcismo de Emily Rose

Anoche vimos la película de El exorcismo de Emily Rose, la cual esta supuestamente basada en la historia real de Anneliese Michel en 1976. Aunque vi la película cuando recién salió hace un par de años, me pareció más interesante ahora que la vi con una nueva perspectiva. Interesante pero no mejor.

Cuando ves una película, inmediatamente tomas simpatía por los "buenos", estés o no de acuerdo con sus posturas o ideales. Sin embargo, cuando estaba viendo esta película, inmediatamente me fui del lado de los "malos", pues la situación era prácticamente igual a la segunda parte de la entrada anterior: Fe y estupidez. Por más dramáticos y sentimentales que fueran los argumentos en el juicio, yo seguía viendo a través de ellos y pensando lo estúpido que fuera que el jurado, o cualquier otra persona, los tomara en cuenta. Si no la han visto, háganlo y díganme si no pasaron por lo mismo.

La película pasó de ser buena, cuando la vi por primera vez, a apenas pasable. Increíble como cambia un punto de vista cuando se tiene un poco de perspectiva de la vida real.

¿Cuál es el daño?

Otro argumento para justificar la religión y otras cosas como la astrología, es el decir "Pero, ¿cuál es el daño?". Decir eso es tener una visión muy limitada, pues tal vez el creer en algo no necesariamente te puede hacer daño, pero el problema es cuando esa creencia provoca que la realidad de un problema no sea atendida correctamente. Aquí algunos ejemplos de todos los días:

Honor y Salvajismo
Primero el caso de la joven Rand Abel -Qader de 17 años, quien fue asesinada por su padre Abdel-Qader Ali. Este último declaró que solo se arrepiente de una cosa: que no mató a su hija al nacer. "Si hubiera sabido en que se convertiría, la hubiera matado en el instante que su madre le dio a luz", dijo el padre sin muestra de arrepentimiento.

Te preguntaras, ¿qué fue lo que hizo la muchacha para merecer esto? ¿Ser un asesino en masa? ¿Una terrorista? ¿Destruir culturas enteras? No. Nada tan horroroso. Fue culpable de estar enamorada.

Hace 2 semanas se dio a conocer la historia de la joven asesinada por su relación con un soldado Británico en Basra, en el sur de Irak. Hoy, su padre sigue libre a pesar de haber pisoteado, asfixiado y apuñalado a su hija hasta morir.

Lo más triste del asunto es que este hombre no es una excepción de un psicópata que cometió una atrocidad y que después, solo y repudiado, trata de justificarlo. No, él es parte de toda una cultura que apoya esta violencia. Inicialmente, el fue arrestado, pero fue liberado después de dos horas. Increíblemente, la policía lo felicito por sus actos. "Son hombres y saben lo que es el honor" dijo.

"La muerte es lo menos que se merecía" agregó. A pesar de que su horrorizada madre llamo a los hermanos de la joven para detener al padre mientras la asfixiaba con el pie en la garganta, pero se le unieron. Su cuerpo mal trecho fue aventado a una tumba sin ceremonia alguna mientras sus tíos le escupían con asco. "No me arrepiento. Tengo el apoyo de todos mis amigos, que también son padres como yo, y que saben que lo que ella hizo era inaceptable para cualquier Musulman que honre a su religión" dijo con orgullo.

Fe y Estúpidez
El otro ejemplo: Los padres en Wisconsin, Estados Unidos que permitieron que su hija muriera de un coma diabético porque creyeron que rezar era ayuda suficiente y que han sido acusados de homicidio involuntario en segundo grado. De ser una hija suya, ¿en que momento durante el siguiente relato hubieran ustedes tomado acción inmediata y llevarla a un hospital?

Dale Neumann dijo que el viernes antes de la muerte de su hija, él notó que ella estaba "un poco más cansada", pero que se comió una comida de McDonald's sin problemas. Para el sábado, él notó que la niña "parecía actuar como si tuviera fiebre" mientras que su respiración parecía un poco forzada.

Mientras tanto Leilani Neumann le dijo a la policía que para el sábado, "Kara estaba acostada en el sillón. Sus piernas se veían delgadas y azules. No me di cuenta de que tan delgada estaba. La llevamos a nuestra cama donde hice que se calentara. Creí que era un ataque espiritual. Nos quedamos a su lado sin parar y rezamos. Le pregunté a Kara si ella amaba a Jesús y ella sacudió su cabeza asintiendo".

Más tarde el sábado, "Kara se levantó para ir al baño y se cayó del excusado", dijo la madre. Mientras el padre explicaba que su hija estaba mejorando el domingo pero que en un momento quiso sentarla y ella no lograba mantenerse erguida. El investigador dijo que él uso el termino "inconsciente" para describir la condición de la niña, mientras que el padre "prefirió decir que estaba en 'modo dormido' ". Agregó que la niña no podía comunicarse y no podía tomar agua.

Un conocido de la familia, Randall Wormgoor les pedía que pidieran asistencia médica pero el padre "dijo que seguía confiado y firme en su creencia que el rezo curaría a Madeline". Después el padre dice que escuchó un "alboroto" que venía del cuarto donde su hija yacía y que comenzó esfuerzos para revivirla. Uno de los Wormgoor llamó al 911.

O sea, ni siquiera los padres fueron los que llamaron a emergencias. ¡Fue el amigo que estaba de visita!

Los Neumann tienen otros 3 hijos, los cuales ya fueron separados de ellos. Lo cual es bueno si consideras las siguientes declaraciones:

"Dadas las mismas con otro hijo, él dijo que no hubiera renunciado a su fe y confianza del poder curatorio del rezo". La policía agregó que un email que el padre envío, el día antes de la muerte de Kara, mostraba que los padres estaban muy conscientes de que su hija estaba muy enferma. El asunto del correo era: "Ayuden a nuestra hija, necesita rezos de emergencia!!!". El correo fue enviado a AmericasLastDays, una congregación en línea.

¿Cuál es el daño? Piensen en estos ejemplos, de los cuales hay muchos pero muchos más de como las creencias irracionales dan paso a tragedias. Gracias a PZ Myers en Pharyngula por ambos artículos.

Videos de la Barra Lateral

El fin de semana agregué unos videos a la barra lateral. La razón para ponerlos ahí es que quiero que estos videos estén disponible siempre en la página principal. Algo así como una introducción extra.

El primero es un documental de la BBC (creo) con Richard Dawkins llamado ¿La raíz de todos los males? En éste, se explica como la religión es uno de los principales problemas de la humanidad. A pesar del título, el cual fue una decisión de la producción para darle más fuerza, Dawkins no sugiere que la religión sea la raíz de todos los males. Cuando se le dijo que ese título quedaba, Dawkins logró que se le agregara los símbolos de interrogación, pues a pesar de la evidencia mostrada en el documental, no todo es culpa de una sola cosa. El documental está en idioma inglés con subtítulos en español y se presenta en varias partes en YouTube.

El segundo es un documental titulado Los Cuatro Jinetes* presenta a 4 importantes autores de libros en contra de la fe: Richard Dawkins, Sam Harris, Daniel Dennett y Christopher Hitchens. El video también está disponible en Google Videos con una menor calidad de imagen, pero buena calidad de audio. Estoy buscando una versión con subtítulos.

Vean por lo menos el primero. Cuando lo hagan van a querer ver el resto de los videos relacionados.

* Refiriéndose a los Cuatro Jinetes de la Apocalipsis.

¿Y si te equivocas?

Esta pregunta es muy usada por las personas religiosas para hacer dudar a los no creyentes. Navegando por los videos de YouTube, me encontré con este de Richard Dawkins.



Traducción y Explicación:

Después de dar una conferencia, Richard Dawkins, científico y autor del libro El Espejismo de Dios (The God Delusion), comenzó la ronda de preguntas, la primera una pregunta vino de una muchacha que dijo:

¿Y si te equivocas?

La muchacha, probablemente buscaba una respuesta de rendición tipo "Entonces me voy al infierno mientras tú te vas al cielo". Aquí está la contestación de Dawkins:

Bueno, ¿y si me equivoco? Cualquiera puede estar equivocado. Todos podemos estar equivocados acerca del Monstruo Volador de Espagueti, el unicornio rosa y la Tetera Voladora.

Sucede que tú fuiste educada, me imagino, en la fe cristiana y sabes lo que es no haber sido educada en ... alguna religión en particular ... porque no eres una musulmana, porque no eres una hindú. ¿Por qué no eres una hindú? Porque fuiste creada en Norte América y no en la India. Si hubieras nacido en la India, hubieras sido una hindú; si hubieras sido educada en Dinamarca en la era de los vikingos, hubieras creído en Odín y Thor; si hubieras sido educada en la Grecia clásica, hubieras creído en Zeus; si hubieras sido educada en el África Central, hubieras creído en Gran no sé que de la Montaña.

No hay una razón en particular para creer que el Dios judío-cristiano, en el cual por mero accidente fuiste educada, y por el que me haces la pregunta de si me equivoco. ¿Y si tú te equivocas acercas del Gran no sé que del fondo del mar?

Aunque siento que Dawkins exageró con sus ejemplos de otras religiones, el punto sigue siendo muy válido: ¿Qué les pasa a todas las personas de otras religiones? Una respuesta que también me hubiera gustado sería ( lo que está en (negritas) es agregado mío para tratar de explicar):

"Podría decir que ambos somos ateos (o sea, no creyentes de las demás religiones). Es solo que yo creo en un dios menos que tú. Cuando entiendas el porque tu descartas a todos los demás dioses, entonces entenderás el porque yo descarto el tuyo". - Stephen Henry Roberts (1901-71)

Espero que con esto las personas creyentes entiendan un poco el porque existimos gente que no cree y porque pensamos así.

Mata Mitos 2: Fantasmas y Cazafantasmas

¿Cuántos de nosotros no hemos escuchado historias de fantasmas? ¿Cuántos de nosotros no creíamos las historias que nos contaban los amigos, parientes y demás cuando eramos pequeños? ¿Cuántos de nosotros contamos una historia de esas? La verdad, sería muy raro que alguien contestara "no" a alguna de esas preguntas. Sin embargo, aquí les va otra: ¿Cuántos de nosotros creemos en ellas ahora? Que uno de nosotros dijera que sí, sería una persona más de las que debería, pero tristemente, cada uno de nosotros conoce por lo menos a alguien que cree en eso o peor aún gente que cuenta estas historias creyendo que te asustarán, o aún todavía peor, gente que pierde tiempo, dinero y esfuerzo por algo relacionado.

Pero, ¿cuál es la causa de que la gente crea en estas cosas? Como dije en la Introducción, la gente esta predispuesta a creer en lo que se les dice, especialmente cuando es algo que confirme lo que buscamos que sea confirmado. Además, ¿a quién no se le hace interesante el tema de los fantasmas? Siempre ha sido un tema que atrae, como en las películas de terror, aún cuando sabemos que no son ciertas, nos producen una sensación de incertidumbre, suspenso y escalofrío.

Un término que voy a utilizar mucho en este blog porque ayuda a explicar muchas cosas, sobre todo para desmentir lo paranormal, es paraedolia. El término, en palabras simples, es cuando al ver una figura poco detallada, reconocemos algo familiar. Este fenómeno psicológico explica una gran parte de las experiencias paranormales, pues al ver cualquier cosa que parezca fantasmal, nuestro cerebro automáticamente llena los espacios en blanco y nos convence de que estamos viendo algo que simplemente no está ahí, por lo menos no en la forma que luego contamos.

Una cosa que siempre va a echar por los suelos a cualquier historia de fantasmas, es la falta de evidencia y la reputación de las personas que aseguran haber vivido una experiencia de este tipo. Por ejemplo, un cazafantasmas famoso es Carlos Trejo, el Jorge Mausan de lo espiritual, lo cual dice mucho acerca de su reputación. Trejo, se ha hecho de fama apareciendo en demasiados programas de televisión, en los cuales "demuestra" sus historias y sus habilidades. Da la casualidad que las historias, no solo son absurdas, sino de evidencias nulas y/o de mala calidad. El asegura haber estado en miles de casos y sin embargo no ha obtenido evidencia para probar ninguno de ellos. La mejor "evidencia" son los ahora famosos, videos hechos con visión nocturna, donde basta que algo borroso se mueva en el fondo y presto! ¿Cómo vas a negar que no era un espíritu? Esta es una liga donde hablan muy bien de él.

Lo voy a dejar ahí, tal vez luego hable más del tema.

Afirmaciones Extraordinarias Requieren Evidencia Extraordinaria

Excelente artículo publicado en Skeptico: Critical thinking for an irrational world acerca de la relación entre las afirmaciones hechas y la evidencia presentada para sostenerlas:

Así dijo Carl Sagan. Pero, ¿por qué? ¿y qué significa una afirmación extraordinaria?
Los orígnenes del dicho tal vez puedan ser encontrados en la Máxima de Hume:

Ningún testimonio es suficiente para establecer un milagro, al menos que dicho testimonio sea de tal forma que su falsedad sería más milagrosa que el hecho que su esfuerzo establecería.

Reemplaza "milagro" con "afirmación extraordinaria" y tienes la base de la cita que Carl Sagan popularizó. Pero además, intuitivamente, la mayoría de las personas estarían de acuerdo con ella en principio. Por ejemplo, si te dijera que comí cereal en el desayuno, tú probablemente me creerías. Sabes que el cereal existe y que la gente lo come en el desayuno. Por supuesto, podría estar mintiendo, pero incluso si lo estuviera haciendo, no te habría pedido que aceptaras una nueva y extraordinaria idea. (El hecho de que mintiera no significaría que el cereal dejó de existir.) Sin embargo, si te dijera que el cereal que como todos los días garantizará que nunca me enfermaré y que viviré 100 años, probablemente quisieras algo de evidencia de eso, muy buena evidencia.

Estrictamente hablando, todas las afirmaciones requieren la misma cantidad de evidencia, es solo que la mayoría de las afirmaciones "ordinarias" ya están respaldadas por evidencia extraordinaria en la cual no pensamos. Cuando decimos "afirmaciones extraordinarias", a lo que nos referimos es a afirmaciones que no están ya respaldadas por evidencia, o a veces a afirmaciones que ya tienen evidencia extraordinaria en contra de ellas. Las afirmaciones extraordinarias requieren evidencia extraordinaria porque usualmente contradicen afirmaciones que ya están respaldadas por evidencia extraordinaria. La evidencia para la afirmación extraordinaria debe respaldar la nueva afirmación, además de explicar el porque las viejas afirmaciones que ahora están siendo abandonadas, parecían anteriormente estar correctas. La evidencia extraordinaria debe incluir lo de la afirmación abandonada, mientras también explica la nueva.

La mayoría de la gente probablemente no están conscientes de la extraordinaria evidencia requerida para la mayoría de las afirmaciones científicas. Los experimentos no solo deben ser escritos de tal forma que otros puedan desafiar sus suposiciones y detectar errores, si no que también deben ser duplicados independientemente. Además, la mayoría de los descubrimientos científicos deben tener una procedencia - esto es, que en primer lugar sabemos como y porque decidimos probar esta afirmación. Por ejemplo, una nueva droga pueda tener una racionalidad teórica, así como pruebas in-vitro y en animales antes de ser usada en humanos. Consecuentemente, ya tenemos razones para suponer que podría funcionar. Compara eso con la medicina alternativa, donde no se tienen bases para suponer que funciona y cuyos principios estamos seguros que acaban de ser inventados. En este caso, con "evidencia extraordinaria", nos referimos al mismo nivel de evidencia que respalda a la medicina real.

Puedes ver que mi afirmación acerca de que comí cereal en el desayuno no es extraordinaria. Sabemos que el cereal existe y que la gente lo come. No hay afirmaciones aceptadas o "probadas" las cuales tengas que abandonar para aceptar que comí cereal en el desayuno. La afirmación de que mi cereal garantizará que viviré 100 años es una afirmación extraordinaria. Va en contra de toda la demás evidencia que tenemos que dice que ningún solo alimento garantizará el no enfermarte y una vida larga.

Ejemplos de Afirmaciones Extraordinarias
Parte de la dificultad para definir una afirmación extraordinaria es esto: afirmaciones que escépticos consideraran extraordinarias, los chiflados la consideran muy normal. Los chiflados normalmente consideran que (por ejemplo) es un hecho dado que los psíquicos existen, por lo tanto evidencia anecdótica es lo suficientemente buena para ellos. Pero los psíquicos son científicamente inverosímiles y no han probado ser reales. Eso no significa que no sean reales; significa que necesitamos evidencia extraordinaria para suponer que lo sean. Los chiflados comienzan de una posición donde estas cosas ya están respaldadas por evidencia y es ahí donde se equivocan. Abajo he tratado de explicar que es extraordinario acerca de las siguientes afirmaciones - que otras afirmaciones y que otra evidencia implícita contradicen.

Homeopatía
Homeopatía es la definición de una afirmación extraordinaria, es inicialmente extraordinaria porque no tiene procedencia - es decir, sabemos que Hahnemann no derivó las leyes de la homeopatía con experimentos, solo las inventó ad-hoc. Hahnemann inventó las Leyes de Similares basado en la observación de una cosa (síntomas de la malaria), y esta "ley" no ha sido duplicada o confirmada. De hecho, sabemos que la Ley de los Similares es falsa. También sabemos por cada uno de las otras piezas de evidencia que tenemos, que cuando diluyes algo, esto se hace más débil, no más fuerte. Debido a estas dos fallas básicas, la homeopatía requiere evidencia más fuerte de la que le pediríamos a otras terapias. Aún así, con la Homeopatía se espera que aceptemos evidencia más débil - anécdotas y estudios sin pruebas escritos por homeópatas. Todos las pruebas bien hechas demuestran que la homeopatía no es más que un placebo.

Incidentalmente, la mayoría de las terapias médicas alternativas sufren la misma falla de falta de procedencia - o sea, fueron inventadas por gente antigua sin conocimiento de como el cuerpo realmente funciona o de que hace que te enfermes. Similarmente, casi siempre se nos ofrecen anécdotas en lugar de evidencia.

Astrología
La Astrología es similar a la homeopatía acerca de como sabemos que no es derivada de experimentos, sino que lo más probable es que fue inventada por gente que vio imágenes en el cielo. (Por lo menos, nadie ha podido probar que esta explicación esta equivocada). Además, no hay una explicación plausible para el como funcionaría la Astrología - es decir, que fuerzas podrían alterar la personalidad de un recién nacido en la forma precisa en que se afirma. A pesar de esta falta de procedencia y plausibilidad, todavía solo se nos ofrece anécdotas e insinuaciones de que la ciencia no lo sabe todo.

La resurrección de Jesús después de 2 días
Esto va en contra de toda evidencia de las personas no vuelven de la muerte espontáneamente, después de dos días. La medicina moderna puede traer gente de vuelta de algo que hace años hubiera sido considerado como "muerte", pero no después de 2 días de estar muerto sin ningún aparato moderno de soporte para mantener los órganos vitales funcionando. De hecho, es razonablemente seguro decir que está probado más allá de una duda razonable que la gente no puede volver de la muerte después de estar muertos por dos días. La evidencia que se nos ofrece son de historias escritas décadas después del evento, por personas que no estuvieron ahí cuando los hechos descritos se supone que sucedieron. Se nos ofrece nada más que anécdotas de rumores de gente supersticiosa con razones muy claras para querer que otros piensen que la historia es cierta. Esto es difícilmente evidencia aceptable para contrarrestar el hecho de que esto nunca sucede. Los Cristianos podrán preguntar, que evidencia aceptaría un escéptico para una afirmación extraordinaria como esta. El hecho de que incluso, en principio, no sea probable que puedas encontrar evidencia extraordinaria 2000 años después, es difícilmente culpa del no creyente.

Psíquicos
Los poderes psíquicos son inicialmente extraordinarios por la falta de plausibilidad científica: esto es, no tenemos alguna forma conocida para el envío o recepción de señales psíquicas. La falta de plausibilidad no significa que algo no sea cierto, pero sí lo hace extraordinario. La continúa falta de buena evidencia de poderes psíquicos, a pesar de 125 años de estar buscando, significa que aún más evidencia extraordinaria es necesaria para explicar porque los 125 años anteriores de búsqueda fueron un fracaso. Por ejemplo, intentos de probar poderes psíquicos con cartas Zener fueron abandonados, cuando los pocos resultados positivos que fueron obtenidos, se demostraron haber sido alcanzados con trampa. Pruebas subsecuentes de psíquicos han recurrido a pruebas que son más fáciles de alterar - pruebas que requieren jueces para determinar si el psíquico estaba en lo correcto o no. El margen introducido en estos resultados es evidencia menos extraordinaria para esta afirmación extraordinaria que ha sido extrañamente tímida para aparecer cuando es probada apropiadamente (en cierta forma eso sería en verdad evidencia extraordinaria si funcionara). En vez de eso, nos quedamos con conjeturas inútiles de gente como Sylvia Browne y Allison Dubois que son todo menos extraordinarias, excepto en el sentido de que son extraordinariamente malas.

Visitas Extraterrestres
Estrictamente hablando, las visitas extraterrestres no contradicen otras afirmaciones que son conocidas como ciertas. Es teóricamente posible que extraterrestres existan y tengan tecnología avanzada que les permita viajar a través de la galaxia. Pero la afirmación es extraordinaria debido a que no existe cero evidencia de que visitas extraterrestres hayan ocurrido, a pesar de por lo menos sesenta años de buscar. Además, existen explicaciones racionales para muchas de las afirmaciones de visitas extraterrestres. No existe evidencia sólida, como una nave que se haya estrellado con tecnología mucho más avanzada a la nuestra.

No podría estar más de acuerdo.

Creacionismo

Para aquellos que no lo sepan, desde unos años se está dando una muy importante y muy peligrosa batalla, sobre todo en los Estados Unidos. Esta batalla es por mantener la educación laica, pues grupos de fundamentalistas religiosos, bien organizados y financiados, están haciendo presión para incluir al Creacionismo como una opción a los orígenes de la vida y de la Tierra misma. Estas batallas ya se están librando de manera legal en muchos estados como Texas, Minnesota y Florida, el cual ya tiene una ley pre-aprobada!

El Creacionismo, en particular el Génesis de las religiones judío-cristianas, no solo no tiene ninguna base científica sino que también ha sido probada incorrecta y absurda por mucha, pero mucha, mucha evidencia desde hace mucho, mucho tiempo.

Aparte del obvio retroceso que esto significaría en cuanto a la calidad de la educación y el increíble golpe que esto provocaría a la razón y al pensamiento de análisis crítico, que por si solo ya sería algo trágico, vienen muchos más problemas, pues dichas leyes OBLIGAN a los maestros a enseñar dichas tonterías no solo como algo viable, si no como algo tan plausible como el Big Bang y la Teoría de la Evolución. Sin embargo se pone, peor, estas leyes también otorgan amparos a los estudiantes que declaren que de acuerdo a su religión, no necesitan, ni deben aprender la verdadera ciencia porque contradice sus creencias religiosas, por lo cual los maestros no pueden reprobarlos. Eso es absurdo!

Todavía un problema mayor, es cuantas opciones deben ser enseñadas, pues el Génesis es tan solo una de muchas historias religiosas acerca del origen de la vida y del Universo. Tendrían que incluir las historias del resto de las religiones, pues en los Estados Unidos, aunque un poco desproporcionada, existe una gran variedad religiosa, porque después de todo, cada quien tendría derecho a que su religión fuera enseñada como una opción viable, ¿qué no?

Lo peor del caso es que lo están manejando como una ley de "libertad" de enseñanza, cuando en realidad lo que hacen es forzar conocimiento inútil.